แผ่นดินไหวอิซมิต (ตุรกี): ตรวจพบสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าเป็นครั้งแรก

แผ่นดินไหวขนาดใหญ่มีขนาดตั้งแต่ 7 ริกเตอร์ขึ้นไป ในศตวรรษที่ 20 แผ่นดินไหวประเภทนี้เกิดขึ้น 9 ครั้งตามแนวรอยเลื่อนอนาโตเลียเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในรอยเลื่อนขนาดใหญ่ที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุดในโลก แผ่นดินไหวอิซมิตในปี 1999 มีขนาด 7.6 ริกเตอร์ และสร้างความเสียหายทางตะวันตกเฉียงเหนือของตุรกี ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอิสตันบูล เกิดจากรอยเลื่อนไถลที่แยกแผ่นเปลือกโลกอนาโตเลียซึ่งกำลังเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตกออกจากแผ่นเปลือกโลกยูเรเชียซึ่งเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออก และเป็นหนึ่งในแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ที่มีการบันทึกดีที่สุดในโลก ตั้งแต่ปี 1999 ทีมนักวิจัยของ CNRS ร่วมกับนักแผ่นดินไหววิทยาชาวตุรกี ได้ศึกษาพื้นที่ที่เกิดแผ่นดินไหวได้ง่ายนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์บันทึกแผ่นดินไหวที่ได้รับใกล้กับจุดศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอิซมิต พวกเขาตรวจพบสัญญาณแผ่นดินไหวที่โดดเด่นมากซึ่งไม่เคยสังเกตมาก่อน ก่อนที่รอยเลื่อนจะแตกออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบันทึกเผยให้เห็นการสั่นสะเทือนที่คล้ายกันซ้ำ ๆ ซึ่งกินเวลานาน 44 นาที แม้ว่าการเคลื่อนไหวภาคพื้นดินนี้เกือบจะต่อเนื่อง แต่ก็จางเกินกว่าที่ประชากรจะรู้สึกได้ มันยังคงดำเนินต่อไปจนถึง แผ่นดินไหว ด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การวิเคราะห์สัญญาณแสดงให้เห็นว่าเกิดจากรอยเลื่อนช้าและไม่ต่อเนื่องในบริเวณที่เกิดแผ่นดินไหว สัญญาณแสดงว่ารอยเลื่อนเริ่มลื่นไถลที่ความลึก 44 นาทีก่อนที่จะเกิดการแตก จากนั้นลื่นไถลต่อไป เร่งขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงแผ่นดินไหว แผ่นดินไหวอิซมิตจึงเริ่มต้นขึ้นด้วยการเลื่อนตัวของรอยเลื่อนอย่างช้าๆ ที่ฐานของส่วนที่เปราะบางของเปลือกโลก ที่ความลึกประมาณ 15 กิโลเมตร สัญญาณที่นักวิจัยตรวจพบ ซึ่งเป็นสัญญาณแผ่นดินไหวที่ชัดเจนของการเคลื่อนตัวช้า บ่งชี้ถึงระยะเตรียมการของแผ่นดินไหว แม้ว่าสิ่งนี้จะถูกทำนายโดยทฤษฎีและโดยการทดลองในห้องปฏิบัติการ แต่ก็ไม่เคยมีการแสดงให้เห็นจนกระทั่งบัดนี้ เครื่องมือวัดที่สถานี GPS ที่ตั้งอยู่ใกล้กับความผิดปกตินั้นไม่มีความไวเพียงพอที่จะวัดกระบวนการโดยตรง ซึ่งส่วนหนึ่งอธิบายว่าทำไมสัญญาณจึงไม่มีใครสังเกตเห็นในเวลานั้น มีเพียงการวิเคราะห์อย่างละเอียดของการบันทึกเท่านั้นที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ นอกจากนี้ นักวิจัยยังสามารถวางรากฐานการทำงานของพวกเขาจากแผ่นดินไหวที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีเป็นพิเศษ ซึ่งกลไกต่างๆ นั้นเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการตรวจจับระยะเตรียมการที่เป็นไปได้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าระยะนี้น่าจะมีอยู่ในแผ่นดินไหวอื่นๆ โดยเฉพาะแผ่นดินไหวประเภทอิซมิต ทั้งระยะเวลาที่ค่อนข้างยาว (44 นาที) และความจริงที่ว่ามันส่งสัญญาณที่โดดเด่นอย่างมากเป็นปัจจัยที่น่าสนับสนุน หากข้อสังเกตใหม่สนับสนุนการมีอยู่ของขั้นตอนการเตรียมการนี้ในแผ่นดินไหวอื่นๆ ในที่สุดอาจเป็นไปได้ที่จะทำนายการเกิดแผ่นดินไหวบางช่วงสิบนาทีก่อนการแตกของรอยเลื่อน